LE JAZZ À TABLE — ÉPISODE 02
Des haricots rouges, du riz et une certaine idée du bonheur
On connaît Louis Armstrong pour sa trompette, sa voix immédiatement reconnaissable, son sourire et cette manière unique de faire entrer toute une vie dans quelques notes.
On le connaît moins pour son attachement aux plats simples de La Nouvelle-Orléans. Parmi eux, les haricots rouges accompagnés de riz occupaient une place particulière. Ce repas populaire appartenait à son univers intime. Armstrong aimait tellement ce plat qu’il utilisait parfois la formule devenue célèbre : « Red Beans and Ricely Yours », une façon affectueuse et délicieusement malicieuse de signer ses lettres.
Ce détail pourrait sembler anecdotique. Il dit pourtant beaucoup de l’homme.
Louis Armstrong avait connu l’enfance pauvre, les quartiers populaires et les repas où rien ne devait être gaspillé. Devenu une immense vedette internationale, il conserva le goût de cette cuisine familière, généreuse et sans prétention.
Chez lui, la célébrité ne semble pas avoir effacé la mémoire des origines. Les haricots rouges et le riz étaient peut-être une façon de retrouver La Nouvelle-Orléans au milieu des tournées, des hôtels et des voyages incessants.
Cette fidélité rejoint quelque chose de profond dans sa musique. Armstrong a révolutionné le jazz, mais sans jamais renier la dimension populaire de cet art. Son jeu pouvait être d’une sophistication vertigineuse tout en restant immédiatement accessible. Il savait parler aux musiciens comme au grand public.
Sa cuisine préférée lui ressemblait peut-être : simple en apparence, profonde dans ses racines, chaleureuse et généreuse. Une cuisine qui ne fait pas de manières, mais qui sait recevoir.
Il existe des artistes que l’on comprend à travers leurs œuvres. D’autres se révèlent aussi dans leurs gestes quotidiens, leurs habitudes et leurs attachements modestes. Derrière la légende Armstrong demeure ainsi un homme capable de parcourir le monde tout en conservant, quelque part en lui, le parfum d’une cuisine familiale.
Une assiette de haricots rouges, un peu de riz et toute La Nouvelle-Orléans qui revient à la mémoire.