Le Nice Jazz Fest ajuste sa première soirée à la dernière minute, mais conserve intacte sa promesse musicale. Empêché de rejoindre la France pour des raisons logistiques, le groupe Gotts Street Park ne pourra finalement pas se produire ce jeudi 23 juillet. Pour lui succéder à 22h30 au Théâtre de Verdure, le festival a choisi Olive Jones, l’une des voix les plus sensibles de la nouvelle soul britannique.
Un remplacement annoncé dans l’urgence, certes, mais qui ne ressemble en rien à un choix par défaut. Olive Jones arrive à Nice avec un univers déjà très affirmé, quelque part entre la chaleur de la soul, la liberté du jazz et la profondeur du blues. Une musique sans effets inutiles, portée par une voix qui sait rester proche, presque confidentielle, même lorsqu’elle prend de l’ampleur.
Une arrivée de dernière minute qui change la couleur de la soirée
Le Théâtre de Verdure ouvrira sa soirée avec Gabrielle Cavassa à 19h30, avant Kassa Overall à 20h45. Olive Jones en assurera le dernier chapitre à 22h30. Sur la scène voisine de Masséna, le public retrouvera également GIRLBAND!, Naïka et Sting. La soirée du 23 juillet, déjà annoncée complète, conservera donc son équilibre entre découvertes, écritures contemporaines et grandes figures.
La présence d’Olive Jones apporte toutefois une nuance particulière à cette programmation. Là où certaines voix cherchent immédiatement la démonstration, la chanteuse britannique préfère installer un climat. Elle avance par touches, par silences, par inflexions. Sa musique ne force jamais l’émotion : elle la laisse venir.
For Mary, un premier album tout en retenue
Originaire du Dorset, dans le sud-ouest de l’Angleterre, Olive Jones s’est fait remarquer avec For Mary, un premier album construit autour d’une écriture intime et d’arrangements qui regardent autant vers la soul classique que vers un jazz contemporain débarrassé de ses frontières. Réalisé avec le producteur James Wyatt, le disque révèle une artiste attentive aux mots, aux respirations et à la matière même du son.
Ce qui frappe chez elle, c’est cette manière de chanter sans surjouer. Sa voix possède une chaleur immédiate, mais aussi une fragilité assumée. Elle peut se faire ample, grave, presque enveloppante, puis revenir à quelque chose de beaucoup plus nu. Cette proximité explique sans doute pourquoi ses chansons donnent parfois le sentiment de n’être adressées qu’à une seule personne.
Son parcours s’est rapidement accéléré : relais de plusieurs médias britanniques, soutien de BBC Radio 2, BBC 6 Music et Jazz FM, concerts à Londres, Paris, Amsterdam ou encore au Montreux Jazz Festival. Elle a également revisité le titre Colour on the Wall avec Jack Steadman, membre de Bombay Bicycle Club, confirmant son goût pour les rencontres musicales sans frontières trop visibles.
Une artiste parfaitement à sa place au Nice Jazz Fest
Le Nice Jazz Fest a toujours trouvé une partie de son identité dans ces artistes capables de relier les époques sans les imiter. Olive Jones appartient à cette génération qui ne sépare plus vraiment le jazz, la soul, le blues ou la chanson. Elle en retient les couleurs, les tensions, les libertés, puis les rassemble dans une écriture profondément personnelle.
Son arrivée au Théâtre de Verdure pourrait ainsi devenir l’une des belles surprises de cette édition 2026. Le lieu se prête particulièrement à son univers : une scène à taille humaine, entourée d’arbres, où la proximité entre l’artiste et le public peut transformer un concert en véritable tête-à-tête collectif.
Dans une soirée dominée ailleurs par l’attente autour de Sting, Olive Jones offrira un autre rapport au temps. Un moment moins spectaculaire peut-être, mais probablement plus intérieur. Et c’est aussi cela, le Nice Jazz Fest : la possibilité de passer d’une foule immense à une voix qui semble ne chanter que pour vous.
Olive Jones sera en concert jeudi 23 juillet 2026 à 22h30 au Théâtre de Verdure, dans le cadre du Nice Jazz Fest.
Visuel officiel : Nice Jazz Fest / Ville de Nice. Programmation et horaires susceptibles d’être modifiés par l’organisateur.
